Búcsú Afrikától - Dakar Rally lefújva
Pénteken jelentették be, hogy mégsem rajtol el a Dakar Rally idén januárban Lisszabonból, mert Mauritániában nem tudják szavatolni a versenyzők és a versenyt követő csapatok, kiszolgálók, nézők, újságírók biztonságát. Szombaton már haza is tértek a magyar nevezettek, köztük Szalay Balázs, aki a Szalay Dakar Team csapatfőnöke és a versenyt szervező A.S.O. (Amaury Sport Organization) kelet-európai képviselője.
Szalay sajtótájékoztatón számolt be a történtekről, egy nyilatkozattal kezdte: "Minden magyar versenyző, így Palik László, Kis Sándor, Liszi László, Varga Ákos, Szilvási Péter és a magam nevében is nyilatkozom, hogy nem szándékozunk részt venni a Budapest-Bamako túrán. Az ok, hogy nem nevezzük ralinak, hiszen csak egy túra, és szeretnénk, hogy ha nem kevernék össze a Dakart a Bamako túrával, hiszen a két esemény minden szempontból összehasonlíthatatlan."
Majd rátért a Dakar Rally elhalasztásáról szóló döntés hátterének az ismertetéséhez, elmondta, hogy nagyon alapos indokok kellettek ahhoz, hogy az A.S.O. meghozza a döntést, miszerint a Lisszabon-Dakar Rally idei futamát törlik. Miután január 3-án a francia kormány terror-fenyegetésre hivatkozva felszólította a szervezőket, hogy ne indítsák el a versenyt, ezzel a mauritániai szakaszok biztosítása kérdésessé vált. Ezek után úgy tarthatták volna meg a Dakar Rally-t, hogy teljes anyagi és erkölcsi felelősséget vállalnak a résztvevőkért, illetve a versenyt kiszolgáló személyzetért. Nyilvánvaló, hogy ekkora kockázatot nem vállalhattak, így nem hozhattak más döntést, minthogy a versenyt lefújják, annak ellenére, hogy ezzel több millió eurós veszteség éri az A.S.O.-t.
Még pénteken, Lisszabonban, dr. Újhelyi István államtitkár tárgyalt a szervezőkkel, hogy a Budapest-Dakar Rally esetleg már 2009. januárjában megvalósulhatna. Eredetileg a Dakar egy, már meglévő szerződés alapján szintén Lisszabonból indulna, de ha a helyzet jövőre sem változik, és nem tudják garantálni a verseny biztonságát, más országokat keresnek, így szóba jöhet a budapesti rajt. Az államtitkár még hozzátette: "Egyelőre csak előszerződést írtunk alá, amely semmire nem kötelez bennünket, de Magyarország csak abban az esetben tudja felvállalni az eseményt, amennyiben százszázalékos biztonságot tudnak garantálni a rally útvonalán." A 2010-es rajtról szóló szerződést egyébként 2008. március 15-ig kell véglegesíteni.
A magyaroknak azért még sokat kell lobbizni ahhoz, hogy már jövőre Budapestről rajtoljon a mezőny. Valószínűbb, hogy az eredeti szerződés szerint marad a lisszaboni rajt, de az afrikai útvonalat a biztonságosnak ítélt Tunézián, Líbián és Egyiptomon vezetnék át. Persze mindez nem vigasz az idén nevezetteknek. Ezért az A.S.O. kárpótolni szeretné a versenyzőket, azt tervezik, hogy egy sivatagi és egy európai évközi versenyt rendeznek, amelyre meginvitálják az összes nevezett Dakar Rally résztvevőt. A második verseny egy kelet-európai rali lenne, amely Magyarországnak jól jöhet, hiszen több mint 550 versenyző részvételét jelentené. A nevezési díjak visszafizetéséről nincs döntés, opciókat fognak felajánlani a versenyzőknek.
"A Szalay Dakar Team - úgy mint a többi csapat is - nehéz helyzetbe került, hiszen a Dakarra készültünk, ahol a célunk az lett volna, hogy végigmenjük, és minél jobb helyezést érjünk el. Erre az esélyünk is megvolt, hiszen a Dakaron az eddigi legjobb technikával és háttérrel, valamint gyári támogatással, a GM felkészült mérnökeivel vettünk volna részt. A szponzorokat mi is szeretnénk kompenzálni, ezért a lehető legtöbb versenyen részt fogunk venni az idén, többek között az A.S.O. két versenyén is, hiszen az elmaradt versenynapokat pótolni szeretnénk."- tette még hozzá Szalay Balázs.
Reméljük jönnek még jobb idők is.
(Korábbi Dakar Rally híreink: Elmarad a Dakar Rally, Dakar Budapesten, magyar indulóink)