Az Audi sztori részletei
1969. április 26: az AUDI NSU Auto Union – amelyből később a mai AUDI AG is megszületett – első napja igencsak emlékezetes maradt. Az NSU Motorenwerke AG 40 évvel ezelőtti közgyűlésének meglehetősen heves vitáit követően az NSU részvényesei végül megszavazták a fúziót a Volkswagen leányvállalataként működő Auto Union GmbH társasággal. A rendezvényt a korabeli sajtó egyenesen „Az év közgyűléseként” írta le – az új vállalat mindenesetre korántsem fájdalommentesen jött a világra.
Miután a Volkswagenwerk AG 1964 decemberében megvásárolta az Auto Union GmbH többségi tulajdoni hányadát, a Volkswagen a hatvanas évek végére újabb és újabb gyártókapacitások után kutatva, lépésről-lépésre az NSU Motorenwerke AG részvényeinek többségét is megszerezte. E tranzakcióit követően az anyavállalat egyesíteni kívánta ingolstadti illetve neckarsulmi leányvállalatát.
Az egyesülésről szóló szerződés 1969. március 10-én született meg az Auto Union GmbH és az NSU Motorenwerke AG között. Tizenkét órányi és 21 percnyi, részben igencsak vehemens vitát, illetve az NSU-részvényesek kezdeti határozott ellenállását követően az NSU 1969. április 26-i rendkívüli főközgyűlésén végül ők is jóváhagyták a megállapodást, amely 1969. augusztus 21-én visszamenőlegesen, 1969. január 1-ével lépett hatályba. A döntő érvnek az NSU-részvényesek hozzájárulásának megszerzésében végül az úgynevezett „Wankel-licencekből” származó bevételek „NSU-részjegyekké“ alakítása bizonyult, amelyek a fúziót követően is az NSU részvényeseinek birtokában maradtak. A Volkswagen ezután az Auto Union leányvállalatában birtokolt részvényeit az NSU-ba vitte át. Az új vállalat az Audi NSU Auto Union AG nevet kapta, székhelye Neckarsulm lett, igazgatótanácsa elnökéül pedig Dr. Gerd Stieler von Heydekampf akkori NSU-vezért választották.
Az NSU Motorenwerke AG formájában a wolfsburgiak gazdag hagyományokkal rendelkező társaságot vehettek át. Az egykori kötőgép- és kerékpárgyár története egészen 1873-ig nyúlik vissza. Németországban az elsők között kezdtek 1900-ban motorkerékpárokat gyártani, 1906-ban pedig első autójuk is elkészült, amely az „Első Neckarsulmi Gépkocsi” „Erster Neckarsulmer Motorwagen“ nevet kapta. 1955-re az NSU a világ legnagyobb kétkerekű-gyártójává nőtte ki magát. Két évvel később új autó gyártása vette kezdetét: az NSU Prinz formájában a német gazdasági csoda egyik főszereplője látott napvilágot.
Az NSU a forgódugattyús motor (feltalálója Felix Wankel nyomán Wankel-motor) révén is nevet szerzett magának. Noha e technika végül mégsem jelentett igazi áttörést, új hajtási koncepcióként a maga idejében világszerte nagy érdeklődés övezte. A Wankel-licencet az NSU az egész világ autógyártói között, egyebek mellett a Mercedes-Benz, a Rolls Royce, a Mazda, a Citroen és a General Motors számára is értékesítette. A neckarsulmiak 1967-ben NSU Ro 80 modelljükkel első német gyártóként nyerték el az „Év Autója“ elismerést. E felsőkategóriájú limuzin futurisztikus áramvonalas formavilágával még ma is igaz design-ikonnak számít. Az NSU röviddel ezután, 1969-ben még egy középkategóriájú modellt is bemutatott, a K 70 végül Volkswagen név alatt jelent meg a piacon.
Az egyesülés idején az NSU éves szinten mintegy 128 ezer autót gyártott, s több mint 566 millió német márka összárbevételt produkált. Új ingolstadti partnere még e számokat is túlszárnyalta: az Auto Union 1968-ban már 590 millió márkát meghaladó forgalmat generált. A Volkswagen Bogár termelése is jelentős részben itt zajlott, s ebben az évben több mint 92 ezer VW bogár és mintegy 70 ezer Audi gördült ki az Auto Union ingolstadti gyárából. A fúzió eredményeképpen az új társaság saját tőkéje 215 millió márkára, míg dolgozóinak létszáma 23 ezer fölé emelkedett. Az újonnan alapított bajor-sváb autógyártó vállalat már az egyesülés évében több mint 1,6 milliárd márka (+ 43 százalék) rekord árbevételt könyvelhetett el, s mintegy 265 ezer (+ 33 százalék) legyártott autójával minden korábbi várakozást felülmúlt. Az NSU és az Auto Union fúziója végül igen sikeresnek bizonyult. A már az akkori Audi-NSU termékpalettát is jellemző, műszakilag különösen igényes koncepciók sokasága nyomán 1971-ben megszületett az Audi máig élő szlogenje: Vorsprung durch Technik – A haladás technikája.